人の何気ない一言が、ずっと気になってしまう。同じ出来事でも、ひどく傷つく日がある。
頭では「気にしなくていい」とわかっていても、苦しくなる。
そんなとき私たちは、現実そのものに苦しんでいるというより、その出来事をどう受け取り、どう意味づけしているかに苦しんでいるのかもしれません。
この記事では、「意識」という視点から、私たちがどのように世界を受け取り、なぜ苦しさや迷いが生まれるのかを見つめていきます。
意識とは何だろうか。
私たちは常に何かを意識しています。それは単に「見る」「聞く」といった行為だけではなく
対象をどのように捉え、どう感じ、どう判断するかまで含まれています。
目の前にあるものが、人であっても物であっても視覚、聴覚、嗅覚、味覚、触覚といった感覚を通して対象に触れ、同時にそれが何であるかを認識し、何らかの印象を持ちます。
たとえば暗闇の中で何かを感じたとき。それが何であるかを想像することも意識であり、感覚を使って捉えようとすることも意識です。
そして最終的に「これは何か」と自分の中で結論づけるまで、そのすべてが意識の働きと言って良いでしょう。
意識の具体例
目の前にコップがあるとします。それに気づき、目で見る。「コップだ」と認識する。さらに「大きい」「派手な色だ」と感じる。そこから、「200mlくらい入りそうだ」「自分には大きすぎる」「持ちにくそうだ」と考えを巡らせる。そして最終的に「自分には不要だ」と判断し、意識から外れる。ここまでのすべてが意識です。
感じ方はどこから生まれるのか
では、「素敵だ」「好みではない」といった判断はどこから来るのだろうか。
目の前には、ただ人や物が存在しているだけでも私たちはそこに意味を見出し、価値を与えます。例えば素敵だと思える人と出会ったとき顔立ちや体型を見て「素敵だ」と感じます。
香りがしてきたなら「良い匂い」と判断します。そうして、その人は「素敵な人」として意識されます。
この判断の基準となっているものは、自分が持っている価値観、先入観、ものの見方、
思い込みと言っても良いのでしょう。
判断基準はどのように作られるか
それらの基準はどこから来るのでしょう。
一部は生まれ持ったものかもしれない。しかし多くは、生まれてからの経験の中で形成されたものではないでしょうか。
言葉は誰から学んだのか。社会のルールはどのように身につけたのか。そう考えていくと、
すべてを自分だけで作り出したとは言えません。
人と関わらずに育てば、言葉を話すことはできません。つまり私たちは、他者や環境から強く影響を受けていると言えます。
では、同じ環境に育てば同じ人間になるかと言えばそうではなく、同じ親のもとで育ったとしても、価値観が完全に一致しません。そこには個々の受け取り方の違いがあるからです。
意識の土台には、生まれながらに持っているものがあると思います。そこに、親や周囲との関わりが加わり、反応が生まれ、意識が形作られていく。
つまり意識とは、生まれ持った要素と、後から加わる経験の積み重ねだと思うのです。同じ環境で育っても、人は同じようにはなりません。それは、生まれ持った要素と、経験の受け取り方が違うからです。
私たちが普段使っている良い悪いという評価も、絶対的なものではありません。時代や社会によって基準は変わり続けています。ある時代では否定される性質が、別の時代では評価されることもあります。私たちは、その時代と環境の中で意識を形成しているのです。
意識と思考
人は成長するにつれて、自ら判断し、行動することを求められます。
教育や社会生活の中で、論理的に考える力や、自分の意見を持つことが必要になります。その過程で、多くの知識や経験が蓄積されていく。そしてそれらが、意識と思考の質を変えていきます。
幼い頃、世界は新鮮だったのではないでしょうか。雲の形が変わることを楽しみ、虫の声に耳を澄ませていたと思います。
しかし成長するにつれて、多くのことに慣れ、意識を向けなくなってきました。雲を眺めることは減り、虫の鳴き声に耳を傾けることも少なくなり、見えているはずのものも、聞こえているはずの音も、意識しなければ存在しないのと同じになっています。
何かを見るとき、私たちはまず焦点を当てます。次に、それが何であるかを認識します。名前を知っていれば、それを当てはめ、知らなければ、特徴から理解しようとします。
たとえばキウイを知らない場合、「茶色くザラザラしたもの」「卵くらいの大きさ」といった形で認識するでしょう。この特徴を捉え、自分なりに認識します。
意識は「加工」されている
私たちは、物事をそのまま見ているわけではなく、必要な情報を取り入れ、不要な情報を切り捨て、そこに感情や経験を加えていきます。
つまり意識とは、「現実の加工結果」であると言っても過言ではないでしょう。
同じものを見ても、人によって受け取り方は違います。それは、それぞれの経験や価値観が異なるためです。伝言ゲームのように、情報は人を通るたびに変化します。意識と思考が加わり、「その人なりの現実」へと変換されてしまいます。
経験が思考を作る
経験が増えるほど、思考に加わる要素も増えます。知識、感情、過去の記憶。それらが重なり、物事の見え方が変わっていくもの。
キウイ一つでも、味、産地、価格、好みなど、多くの情報が重なるようになります。そして最終的な判断は、それらすべての影響を受けていきます。
思考とは、感覚、認知、経験が重なり合った総体であるといえます。私たちは世界をそのまま見ているのではなく、自分なりに解釈し、意味を与えている。
そしてその思考は、生まれ持ったものと、経験の積み重ねによって常に変化し続けています。
意識、思考を手放していったところに本来のあなたが現れてきます。
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